Högt & lågt

Filmbolaget Metro-Goldwyn-Mayer var en sammanslagning av tre mindre filmbolag, som blev en resursstark aktör under Hollywoods glansdagar. MGM satsade tidigt på färgfilm liksom ljudfilm. Dessutom hade man en ambition att kontraktera de mest framstående skådespelarna och regissörerna och var därmed första filmstudion att skapa sitt eget stall av stjärnor. ”More stars than there are in heaven” löd deras slogan.

MGM:s signum kom att bli storslagna filmpruktioner, i synnerhet mastodontmusikaler som kännetecknades av stjärnspäckade musik- och dansnummer i en visuell presentation som närmast liknar blödande karamellfärger.

Dagens lucka ingår i denna typ av produktion. Judy Garland var vid denna tid en stigande stjärna vars musikaliska talang och dramatiska personlighet inte lämnade många oberörda. Filmens handling går i romantikens och nostalgins tecken. Den utspelar sig i St Louis 1903, d v s fyrtio år innan filmen spelades in. Ofta brukar den nostalgiska tidsramen handla om att blicka bakåt 3-4 decennier, vilket är tillräckligt långt för att vara en svunnen tid och samtidigt tillräckligt kort för att människor som var med om den tiden fortfarande är i livet (det innebär i så fall att 2020-talets nostalgi huvudsakligen kretsar kring 1980-talet).

I handlingens centrum står systrarna Esther (Judy Garland) och Tootie (Margaret O’ Brown). Esther står på tröskeln till att bli vuxen och hyser varma känslor för den nyinflyttade grannpojken John(Tom Drake), men hon har till en början svårt att få hans uppmärksamhet. Så småningom börjar de träffas, men John är blyg och tafatt, vilket leder till komplikationer och missförstånd. Så småningom blommar ändå kärleken, men i samband med Halloween får Esther veta att hennes faders advokatfirma ska flytta till New York. Det innebär att han och hela familjen flyttar med efter julhelgen. Det chockar resten av familjen och lägger sordin på julfirandet och de spirande romanserna hos de unga. På julafton försöker Esther lindra kvalen hos en otröstlig Tootie genom att sjunga den numera klassiska ”Have yourself a merry little christmas”. Dock går Tootie ut och förstör i julilska de snögubbar hon tidigare byggt. Fadern bevittnar det hela från ett fönster och börjar ompröva sitt beslut. Han samlar familjen och meddelar att flytten uteblir och att familjen ska stanna i St Louis. Alla fröjdas.

I sin genre är detta en klassisk och påkostad filmatisering och Judy Garlands lyskraft är någonting alldeles extra. Filmen får tre av fem julgranar.

BETYG: 🎄🎄🎄